了解新加坡历史从新加坡河开始

　　新加坡河是新加坡32条主要河流之一，。河从西部的金声桥源起，向南倾入滨海湾蓄水池。自从英国殖民者斯坦福·莱佛士于1819年2月29日在新加坡河口登陆之后，河的两岸就逐渐发展成新加坡的商贸中心。在莱佛士的免税政策下，设立在河口的商港吸引了远近的商船。商家在河岸建起一排排货仓，而这些极具历史意义的房屋现已受到整修及保护，成为高级餐厅、酒吧等。现今，小型机动船每日穿梭於新加坡河，载着游客欣赏沿河美景，了解新加坡历史。最近，政府在河口建了一个大闸门，把新加坡河改造成一个蓄水池，为居民提供饮用水源。

　　贯穿于整个城市的新加坡河是新加坡的生命之河，总长约3.2公里。新加坡河虽然不是非常长或非常大的河流，河道的地理位置却非常重要，自古以来就是兵家必争之地，以前来自世界四面八方的移民都是依靠这条河流来维持生计，这里是移民最先迁入和商业最先繁荣的地带，也是老新加坡的经济动脉。

　　几百年来，新加坡河历尽沧桑，她见证了土著王朝的没落；见证了早期移民的血泪；见证了殖民统治的兴衰；见证了日本侵略者的滔天罪恶；也见证了一个新兴城市国家的诞生和发展。今天，这里已经被政府保护和开发，形成新加坡一处重要的旅游景点和娱乐中心。漫步在河畔，游人可以参观许多富纪念性的标志和建筑如：鱼尾狮公园、莱佛士登岸遗址、新加坡旧国会大厦艺术之家和新加坡维多利亚纪念堂等。河岸两旁–驳船码头、克拉码头和罗拔申码头，是新加坡最繁华的街区，是享受美食夜市的胜地。

　　新加坡河可谓是新加坡的母亲河，她是早期新加坡的经济动脉，是繁荣的起点，主要指的是它和转口贸易的关系。独立以前，新加坡的工业基础薄弱，经济主要依赖转口贸易，新加坡河就成了新加坡最主要的经济动脉，当时的货物是由远洋来的大货轮，从海上卸到驳船，再由驳船沿着新加坡河，存在两岸的仓库里。当时，新加坡人的收入中75%，可以说就是来自于这条河。新加坡河其实颇为短小，可是它的出口就是新加坡港，连接着新加坡海峡、马六甲海峡和南海航道，并且面向印尼廖内群岛，东南亚各地以致于东西方航运的船只，都要经过新加坡河口，这样一来，新加坡河口自然成了一个货物集散地。

　　莱佛士登陆地地点

　　在亚洲文明博物馆旁边，新加坡河畔的小广场上，肃立着一座通体洁白的雕像。一位年轻英俊的绅士昂首挺立，双臂插在胸前，凝望远方。这就是传奇人物莱佛士的雕像。这个姿势已经成了他的标准站姿，无数的旅游纪念品都是他的翻版。

　　这尊塑像除了纪念莱佛士本人，还有一层特别的含义。塑像基座的铜牌上铭刻着这样一段话（英文翻译）：在这一历史性地点，托马斯.斯坦福.莱佛士爵士于1819年1月28日首次登陆新加坡，由此将一个小渔村的命运改写为一个伟大港口和现代化大都会。简单地说，套用李光耀评价孙中山的话就是“莱佛士，一个改变了新加坡命运的人”。这里就是莱佛士首次到访新加坡的登陆地点，新加坡河边又一个可圈可点和谋杀相机内存的地方。身为伟大的历史人物，莱佛士在河畔众多高楼大厦的背景下显得孤单、落寞而忧郁。历史的河水向前，再向前，汇入海洋，无可逆转。风云人物，英雄俊杰，虽然一朝风流，终究化为河边的静默雕塑。

　　河畔繁华的街区

　　驳船码头对岸，原是英国殖民地政府的办公地区，当前还保留下来的代表性建筑物有旧国会大厦（更早时期的法院大厦）、皇后坊和新加坡维多利亚纪念堂（1905年为市议厅）。其中，皇后坊和旧国会大厦之间沿岸地带竖有莱佛士爵士的白色雕像，一般相信他应该是从这里上岸的。 然后，驳船会通过加文纳桥和安德逊桥。安德逊桥旁便能看到新加坡旅游业最为人熟悉的标志——鱼尾狮公园和它背后的浮尔顿大酒店，浮尔顿大酒店的前身是1924年建成的邮政总局，后来它成为新加坡邮政总局和其他政府部门的办事处。离浮尔顿大酒店不远就是俗称“红灯码头”的克利福码头。驳船来到码头外的滨海湾后，调头可开到克拉码头去，这里是欣赏新加坡金融区景色的理想角度。

　　新加坡河北岸的克拉码头，1860至1870年代曾是造船和修船的中心。码头东面有福康宁山，相传这里曾是苏丹的王宫所在，莱佛士登陆后，他的官邸曾经设在这里。当驳船往南面朝河口行驶时，游客可以在东面看到即将作为新闻艺术部的禧街大厦。这座建于1934年的大厦，原为警察局。接着，驳船会通过哥里门桥和霭仁桥，来到南岸的驳船码头，在1983年迁离新加坡河之前，这里每天上演着起货卸货的忙碌情景。如今，这里的数十座货仓和办公室已改为多元特色的餐馆和酒吧，翻新后的店屋同背后的现代化摩天大楼形成鲜明的对比，并成为附近金融区职员和外国旅客夜晚最爱光顾的消闲去处。